• España suma 132.466 autónomos extranjeros en cuatro años, mientras pierde 7.630 trabajadores por cuenta propia de nacionalidad española.
  • La afiliación extranjera al RETA crece un 33,1 %, frente al descenso del 0,3 % registrado entre los autónomos españoles.
  • China, Rumanía, Italia, Marruecos y Reino Unido concentran el mayor número de autónomos extranjeros, mientras Colombia, Ucrania y Rusia protagonizan algunos de los mayores crecimientos.
  • Cataluña, Comunitat Valenciana, Comunidad de Madrid y Andalucía concentran cerca de siete de cada diez autónomos extranjeros.

Los trabajadores extranjeros se han convertido en el principal motor del crecimiento del trabajo autónomo en España. Entre julio de 2022 y julio de 2026, su afiliación al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) ha pasado de 399.890 a 532.356 personas, lo que supone 132.466 afiliados más y un crecimiento del 33,1 %.

En el mismo periodo, el conjunto del RETA ha aumentado en 124.836 afiliados, desde los 3.337.846 de julio de 2022 hasta los 3.462.682 de julio de 2026. La evolución de los trabajadores de nacionalidad española, sin embargo, ha sido negativa: pasan de 2.937.956 a 2.930.326, con 7.630 afiliados menos, un descenso del 0,3 %.

Nacionalidad Julio 2022 Julio 2026 Evolución
Extranjera 399.890 532.356 +132.466
Española 2.937.956 2.930.326 −7.630
Total RETA 3.337.846 3.462.682 +124.836

De este modo, el aumento de los trabajadores extranjeros equivale al 106,1 % del crecimiento neto del RETA registrado en estos cuatro años. El porcentaje supera el 100 % porque el incremento de la afiliación extranjera no solo explica todo el crecimiento del sistema, sino que compensa también la pérdida registrada entre los trabajadores autónomos españoles.

Su peso dentro del RETA también aumenta de forma significativa: los extranjeros representaban el 12 % de la afiliación en julio de 2022 y alcanzan ya el 15,4 % en julio de 2026.

China lidera la afiliación y Colombia destaca por su crecimiento

China continúa siendo la nacionalidad con mayor presencia entre los trabajadores autónomos extranjeros, con 71.242 afiliados, seguida de Rumanía, con 55.051; Italia, con 44.358; Marruecos, con 34.919; y Reino Unido, con 26.416. Colombia alcanza ya los 24.000 autónomos, seguida de Alemania, con 20.628; Venezuela, con 19.484; Ucrania, con 17.066; Francia, con 17.043; y Rusia, con 16.341.

Desde julio de 2022, entre las principales nacionalidades destacan especialmente los incrementos de Colombia, con 13.269 autónomos más; Ucrania, con 11.358; y Rusia, con 11.277.

Cataluña, Comunitat Valenciana, Madrid y Andalucía concentran la mayor afiliación

La distribución territorial presenta una elevada concentración. Cataluña, Comunitat Valenciana, Comunidad de Madrid y Andalucía reúnen cerca de siete de cada diez autónomos extranjeros afiliados en España, con especial presencia en las grandes áreas urbanas, el arco mediterráneo y los territorios con mayor actividad turística.

A escala provincial, Barcelona y Madrid encabezan la afiliación extranjera al RETA, seguidas de Alicante, Valencia y Málaga. Sin embargo, el crecimiento de la afiliación extranjera adquiere también especial relevancia en comunidades donde la evolución del trabajo autónomo nacional es más débil y en territorios afectados por el envejecimiento de sus trabajadores por cuenta propia.

Por actividades, el comercio, la hostelería y la construcción concentran el mayor número de autónomos extranjeros, aunque su presencia se extiende cada vez más a las actividades profesionales, científicas y técnicas, el transporte, las actividades inmobiliarias y los servicios vinculados a la información y las comunicaciones.

UPTA reclama aprovechar este crecimiento para facilitar el relevo generacional

Para UPTA, estos datos hacen necesario incorporar el emprendimiento extranjero de forma estable a las políticas de trabajo autónomo y relevo generacional. La organización propone agilizar los procedimientos administrativos para el trabajo por cuenta propia, mejorar el acceso a financiación y asesoramiento y desarrollar programas que conecten a emprendedores extranjeros con negocios viables cuyos titulares se aproximan a la jubilación.

UPTA considera especialmente importante impulsar estas iniciativas en el pequeño comercio, la hostelería, los servicios de proximidad y el medio rural, donde la falta de relevo amenaza la continuidad de numerosas actividades económicas.

El presidente de UPTA España, Eduardo Abad, señala que “los datos son incontestables: desde 2022, el crecimiento del trabajo autónomo en España se sostiene en los trabajadores extranjeros. Hemos sumado más de 132.000 autónomos extranjeros mientras perdemos más de 7.600 de nacionalidad española. Sin su aportación, el RETA tendría hoy menos afiliados que hace cuatro años”.

Abad subraya que “no vienen a sustituir actividad económica, sino a crearla y, en muchos casos, a darle continuidad. Están abriendo negocios, pagando impuestos, cotizando y manteniendo establecimientos y servicios que corren el riesgo de desaparecer por falta de relevo generacional. Tenemos que ser capaces de aprovechar esta realidad y conectar a quienes quieren emprender con los miles de autónomos que se jubilarán en los próximos años”.

Fuente: elaboración de UPTA España a partir de los datos de afiliación al último día del mes de la Tesorería General de la Seguridad Social. Comparación entre julio de 2022 y julio de 2026. Los datos incorporan RETA no SETA y SETA y expresan variaciones netas de afiliación.